EL ESTRIBO Y EL FEUDALISMO HISTORIA DE LA CIENCIA EN EUROPA

HISTORIA DE LA CIENCIA EN EUROPA, Tarea 1

EL ESTRIBO

“El estribo, el combate con carga de caballería, el feudalismo y la caballería” , primer capítulo de la obra de Lynn White “Tecnología medieval y cambio social”

Sitúa el cambio social que inició el feudalismo como sistema social en la decisión del gran mayordomo de los reino merovingios, Carlos Martel, de destinar a fines militares una considerable parte de las tierras propiedad de la Iglesia, cuando decidió desplazar el grueso del ejército franco de infantería a la caballería.

Esta decisión suponía un gran aumento del gasto militar: los caballos eran caros, su alimentación también..., y el cambio de armamento que propició el ejercito montado era muy caro.
Carlos Martel confiscó las tierras de la Iglesia para distribuirlas entre las personas que estaban a su servicio directo con la condición de prestar servicio a caballo. Dejar de cumplir esa obligación suponía perder las tierras cedidas.

A la antigua costumbre de jurar lealtad o vasallaje a un jefe, se unía ahora la concesión de una propiedad. Fue el origen del sistema social feudal medieval.

Heinrich Brunner, en 1887 dió forma a la teoría clásica del comienzo de la sociedad feudal en la actuación de Carlos Martel de organizar las tropas militares en base a soldados montado además de infantería a pie, expoliando a la iglesia gran cantidad de tierras con las que compensaba a sus cercanos con la condición de proporcionar soldados montados.
Para Brunner el feudalismo fue esencialmente militar. Recopiló datos que muestran que en el año 732 Carlos Martel realizó las primeras confiscaciones de las tierras del obispo de Orleáns y de otros para distribuirlas entre sus vasallos; en 745 su hijo Carlomán se disculpó por retener las propiedades de la iglesia, y los monasterios y obispados recibían un census como compensación parcial por las propiedades perdidas; en el 758 su otro hijo, Pipino, modificó el tributo que le debían pagar los sajones: en vez de vacas pedía caballos.; en el 755 la tradicional revista al ejército franco en Marzo, se trasladó a Mayo, el número de caballos habría necesitaría más forraje....

Cuando en 733 el ejercito de Carlos Martel se enfrentó a sarracenos cerca de Poitiers sus soldados iban a pie, con espadas y escudos. Los árabes huyeron. Brunner creía que los sarracenos luchaban a caballo y por eso el ejercito franco no pudo perseguirlos tras la victoria. Esa sería la causa de que Carlos Martel decidiera modificar el tipo de ejército de infantería a caballería,

Pero los soldados sarracenos no habían ido a caballo, era un ejército de infantería,, como demostró más tarde el historiador Claudio Sánchez Albornoz, recopilando información de fuentes árabes ha demostrado que incluso 10 años después de la muerte de Carlos Martel los musulmanes de España no utilizaban apenas caballería, lo que sí hicieron a partir de las segunda mitad del s. VIII, probablemente imitando a los francos, y no al revés.

También indicó que aunque en la España visigoda había relaciones feudales, el verdadero desarrollo de esas instituciones tuvo lugar en el reino franco durante el s. VIII.

¿Qué hizo que Carlos Martel, militar , tomara decisiones de cambiar el tipo de ejército a costa de una medidas que le enfrentaban a la Iglesia y que cambiaban la sociedad de forma tan profunda y duradera?

El experto en antigüedades germánicas Friedrich Kaufmann en 1923 reflexionó que “la nueva era se hallaba prenunciada en el siglo VIII por el hallazgo de estribos en las excavaciones”

El estribo de metal llegó a la Europa occidente desde Asia. La arqueología lo encuentra a principios del s. VIII en cementerios francos: la época de Carlos Martel. Los restos son escasos pues poco antes habían llegado los misioneros benedictinos que eliminaron la costumbre de enterrar a las personas con sus caballos. Pero había enterramientos de soldados con su armas y aperos de su caballo. La historia del arte reproduce caballeros a caballo con estribos en esta zona ya a partir de mediados ese siglo.

El estribo se inventó en la India a finales del s. II a.N.E. como una floja sobrecincha en la que los jinetes introducían sus pies descalzos desde atrás. Evolucionó hacia una forma en que la cincha de cuero terminaba en un círculo para el dedo gordo. Pasó a China en el s. V con los misioneros budistas, y de ahí a Afganistán y Turquestán , llegando a Japón y Corea en el s. VI.

Los estribos fueron evolucionando, de cuerdas, luego de cuero, luego de madera, que se rompía fácilmente... finalmente de metal
Por la ruta de la seda se difundió hacia el oeste: hay en tumbas turcas del s. VI. A Irán llegó a finales del s. VII. En 641 les llegó la aversión de los musulmanes a representar hombres y animales. Pero hay pistas desde la filología: la palabra árabe rikäb denomina al estribo. Se usó en Persia desde finales del s. VII.

Los árabes entraron en Irán sin estribos en sus caballos; se cree que adoptaron los estribos en Persia en el año 694, a donde había llegado poco antes desde Turquestán.

Las armas halladas en las tumbas son otra fuente de información de la llegada del estribo y el desarrollo de los ejércitos de soldado montados.
El poderse afianzar en el estribo metálico permite al guerrero afianzarse en ellos, sumar su fuerza de empuje a la del caballo: a la lanza se le empezaron a añadir ,fíbulas para impedir que penetraran demasiado. Y quedaba libre otra la mano para portar un escudo defensivo, evolucionando a alargado con alargamiento lateral.

Sumando las armaduras del caballero y del caballo el equipo militar de un solo hombre costaba lo que 20 bueyes.

El estribo acababa de llegar cuando Carlos Martel lo utilizó como base tecnológica de su reforma militar.

Un invento tecnológico que Carlos Martel o sus consejeros militares supieron ver su potencial, y produjo la gran reforma de la sociedad que perduró  10 siglos.

Los anglosajones conocieron el estribo, lo utilizaron; pero no comprendieron su potencial en el combate de carga. Cuando llegaron los invasores franconormandos en el s. XI los anglosajones descabalgaron y combatieron a pie con espada, escudos redondos y arqueros. Cuando las caballerías enemigas vencieron Guillermo el Conquistador instauró el régimen social feudal del continente.

A lo largo de la historia ha habido muchos inventos tecnológicos que no han prosperado porque nadie ha apreciado sus implicaciones.

No puedo evitar concluir reseñando al autor de la obra :
“La antigüedad imaginó al Centauro, la temprana Edad Media lo convirtió en el amo de Europa”.